¿Por qué me están acusando? Lea la letra pequeña de la venta de opciones negativas

7 de agosto de 2014

Por Jimmy Asa

Hace unos meses, fui engañado por un negocio que me autofacturó por algo que nunca quise o me di cuenta de que me había inscrito para recibir. Si me puede pasar a mí, entonces te puede pasar a ti.

Cuando compras algo con una característica que proporciona servicio continuo o envíos regulares de productos a menos que lo canceles, es una venta de opción negativa. Si no ha escuchado el término "opción negativa" antes, no está solo. Esta táctica de venta se denomina opción "negativa" porque, a menos que usted específicamente opte por no participar en la compra adicional, el vendedor automáticamente considera que su falta de respuesta significa que usted desea seguir comprando su producto o algún servicio adicional, a veces de manera indefinida. Los consumidores han realizado estos pagos sin saberlo durante meses o años y han perdido cientos o miles de dólares.

Según la Comisión Federal de Comercio, hay cuatro tipos de opciones negativas:

1. Renovación automática: La configuración predeterminada es renovar la suscripción al final de cada período de facturación, a menos que los consumidores especifiquen no renovar.
2. Continuidad del servicio: Los consumidores serán continuamente facturados y recibirán productos hasta que opten por no participar en el programa.
3. Conversión gratuita: El producto será gratis por un tiempo limitado, luego el negocio comenzará a facturar automáticamente a su cuenta hasta que usted se retire del programa.
4. Notificación previa: Los consumidores recibirán notificaciones que ofrezcan productos o servicios, recibirán los artículos y luego se les cobrará a menos que opten por no hacerlo.

En algunos casos, los negocios harán que esta inscripción sea clara. Sin embargo, muy a menudo esta información se esconde en la letra pequeña o se omite por completo.

Las empresas han sido multadas con millones de dólares por la FTC por estas prácticas publicitarias potencialmente engañosas. De acuerdo con las Divulgaciones .com de la FTC: "Una divulgación que se entierre en un largo párrafo de texto no relacionado no será efectiva. Aunque la información no relacionada pueda ser útil, los anunciantes deben asegurarse de que la divulgación se comunique efectivamente".

Además, la "Restore Online Shopper's Confidence Act" (ROSCA), establece nuevas reglas que pueden hacer que este tipo de ventas sean ilegales a menos que se cumplan ciertas revelaciones.

Según una reciente entrada en el blog de la FTC, las empresas deben divulgar de forma clara y visible cualquier término o condición antes de tomar su información de facturación, deben recibir el consentimiento implícito de los clientes antes de autofacturar su cuenta, y debe haber métodos sencillos por los cuales los consumidores puedan optar por no continuar con los cargos.

El Código de Publicidad de la BBB establece que "Un anuncio en su conjunto puede ser engañoso aunque cada frase considerada por separado es literalmente cierta. La tergiversación puede resultar no sólo de declaraciones directas sino de la omisión u ocultación de un hecho material".

La BBB ofrece los siguientes consejos:

• Asegúrate de que entiendes completamente los términos y condiciones antes de comprar.
• Recuerde cancelar a tiempo, así no se le facturará automáticamente si es una oferta de "prueba gratuita".
• Tenga cuidado con las cajas premarcadas que aparecen cuando hace su compra en línea. Muchas veces, estas casillas ya estarán marcadas o seleccionadas y deberá desmarcarlas para poder optar a la exclusión.
• Revise su tarjeta de crédito y sus estados de cuenta bancarios para ver si hay alguna transacción no autorizada o recurrente.
• Acérquese al negocio y pida un reembolso, luego contacte con su banco para detener futuros pagos.
• Usar tarjetas de crédito prepagas. Esto puede ayudar a minimizar cualquier cargo recurrente no deseado.
• Encuentra negocios confiables en bbb.org.
• Contacte a su BBB para asistencia o presente una queja si cree que ha encontrado una venta de opción negativa con revelaciones inadecuadas.

Reproducido con permiso del Better Business Bureau - Boletín de julio de 2014